Alkohol a imunitní systém

Vědecké výzkumy již dlouho potvrzují, že nadměrná konzumace alkoholu může vést k poškození jater, ledvin i dalších orgánů. V posledních letech se vědci stále více zaměřují také na vztah mezi alkoholem a imunitním systémem. Dosavadní studie přinesly řadu zajímavých poznatků.

Působení alkoholu na imunitní systém je složitý proces, který ovlivňuje různé typy imunitních buněk. Současný výzkum zatím neobjasnil všechny mechanismy, které se na těchto změnách podílejí. Je však prokázáno, že nadměrná konzumace alkoholu může vést k poruchám imunity a tím zvýšit náchylnost k některým onemocněním.

Nejnovější studie také naznačují, že i závažné komplikace alkoholismu, jako je selhání jater nebo ledvin, mohou souviset s autoimunitními procesy. Předmětem současného výzkumu je rovněž role imunitního systému při vzniku jaterní cirhózy.

Zdravotní komplikace nadměrné konzumace alkoholu

Dlouhodobé a nadměrné pití alkoholu obvykle vede nejen k poškození jater, ale také ke zvýšenému výskytu infekčních onemocnění. Paradoxně je tento stav spojen se zvýšenou hladinou imunoglobulinů (protilátek) v krvi. Přestože vyšší koncentrace protilátek bývá běžně spojována s dobře fungující specifickou imunitou, například po očkování, u osob závislých na alkoholu může být známkou porušené imunitní regulace. Zvýšené hladiny protilátek zde mohou odrážet abnormální a destruktivní změny v činnosti imunitního systému.

Přirozeným důsledkem těchto změn je vyšší výskyt zápalu plic. Studie ukázaly, že lidé závislí na alkoholu mají více než dvojnásobné riziko úmrtí na pneumonii ve srovnání s osobami bez problémů s alkoholem. Navzdory dostupnosti moderních antibiotik zůstávají náchylnější také k bakteriálním zápalům plic. Vyšší riziko se týká i dalších závažných infekcí, jako jsou sepse, plicní absces, spontánní bakteriální peritonitida, záškrt nebo meningitida (zánět mozkových a míšních plen).

Dosud není zcela objasněno, zda se na samotném poškození orgánů, například jater u těžkých alkoholiků, podílejí také autoimunitní mechanismy. Ty spočívají v tom, že imunitní systém napadá vlastní tkáně organismu. Přítomnost autoprotilátek v různých tkáních u osob s dlouhodobým abúzem alkoholu podporuje hypotézu, že některá onemocnění spojená s alkoholismem mohou mít autoimunitní složku.

Může mít alkohol na imunitu i pozitivní vliv?

Diskuse o účincích alkoholu na imunitní systém probíhá již řadu let. Dosavadní poznatky naznačují, že ani v tomto případě není situace jednoznačná. Přestože stále neznáme všechny souvislosti, některé studie ukazují, že střídmá konzumace alkoholu může být z hlediska některých ukazatelů imunitní funkce příznivější než nadměrné pití nebo úplná abstinence. Zajímavé jsou zejména výsledky výzkumů zaměřených na alkoholické nápoje s obsahem polyfenolů, například víno nebo pivo, které mohou mít při umírněné konzumaci určitý zdravotní přínos.

Výzkum provedený na Oregonské univerzitě u opic a studie Kalifornské univerzity u starších osob naznačily, že střídmé pití alkoholu může podpořit imunitní odpověď. Výsledky ukázaly, že u těžkých konzumentů alkoholu byla reakce na očkování výrazně slabší než u kontrolní skupiny. Naopak opice i lidé, kteří alkohol konzumovali umírněně, vykazovali na vakcinaci lepší imunitní odpověď než kontrolní skupina.

Závěr

Pokud se ve vaší rodině vyskytuje závislost na alkoholu, je vhodné přistupovat ke konzumaci alkoholu velmi obezřetně. Přechod k nadměrnému pití může vést nejen k poškození orgánů, ale také k narušení funkce imunitního systému a celkovému zhoršení zdravotního stavu.

U zdravého dospělého člověka, který si příležitostně dopřeje například sklenku vína k večeři, však některé studie naznačují, že střídmá konzumace alkoholu může mít příznivý vliv nejen na kardiovaskulární systém, ale také na některé aspekty imunitní odpovědi. Tyto výsledky je však třeba interpretovat opatrně a nelze je chápat jako doporučení začít alkohol konzumovat ze zdravotních důvodů.