Co je vitamín C?

Vitamín C, neboli kyselina L-askorbová, patří mezi základní antioxidanty a podílí se na mnoha důležitých funkcích v organismu. Účastní se například tvorby kolagenu, metabolismu železa, žlučových kyselin a kyseliny listové a zároveň pomáhá chránit organismus před působením těžkých kovů. Tělo si jej nedokáže samo vytvořit, proto jej musí přijímat z potravy, případně doplňovat formou doplňků stravy nebo léčivých přípravků. Na rozdíl od vitamínů A, D, E a K je rozpustný ve vodě.

Jakou úlohu hraje vitamín C pro imunitní systém?

Patří mezi důležité látky pro správnou funkci imunity. Například stimuluje činnost leukocytů a tvorbu protilátek, podporuje syntézu interferonu a zvyšuje odolnost vůči chladu. Při infekcích dýchacích cest pomáhá dostatečná hladina vitamínu C potlačit hyperreaktivitu průdušek, snižuje četnost astmatických záchvatů a zvyšuje usilovně vydechnutý objem za první sekundu (FEV₁).

Jaké jsou další přínosy a možná rizika vitamínu C?

1. Hojení ran - Vitamín C hraje zásadní roli při tvorbě nového kolagenu. Ten je nezbytný pro správné a kvalitní hojení ran. Dostatečný příjem vitamínu C proto podporuje jejich rychlejší a lepší hojení.

2. Nachlazení - Výsledky řady studií zabývajících se úlohou vitamínu C při léčbě nachlazení byly rozporuplné. Zvýšené dávky vitamínu C užívané až během samotného onemocnění proto pravděpodobně nepřinášejí očekávaný účinek. Potvrzen byl však jeho preventivní efekt – vitamín C snižuje četnost nachlazení u dospělých přibližně o 8 % a u dětí o 14 %.

3. Antioxidant - Účinek některých antioxidantů byl v posledních letech zpochybněn. Vitamín C, zejména ve své přirozené formě, však patří mezi prokazatelně účinné antioxidanty. V buňkách neutralizuje volné radikály a pomáhá tak chránit buňky i tkáně před poškozením.

4. Riziko vzniku ledvinových kamenů - Při nadměrném užívání vitamínu C ve formě tablet může dojít ke zvýšení rizika vzniku ledvinových kamenů.

5. Rakovina a vitamín C - Vitamín C snižuje výskyt nádorů dutiny ústní, hrtanu, hltanu a žaludku a omezuje karcinogenní působení bakterie Helicobacter pylori (při příjmu přibližně 100 mg denně). Naopak ochranný účinek u rakoviny konečníku, plic, prostaty a děložního čípku nebyl potvrzen.

6. Kardiovaskulární onemocnění - Vitamín C pomáhá chránit před aterosklerózou a onemocněními cév, zvyšuje hladinu HDL cholesterolu, snižuje riziko ischemické choroby srdeční i vysokého krevního tlaku. Denní příjem nižší než 50 mg vitamínu C představuje zvýšené riziko vzniku kardiovaskulárních i dalších onemocnění.

Jaká je správná hladina vitamínu C v krvi zdravého člověka?

Hladiny 50 až 60 μmol/l v krvi lze dosáhnout při denním příjmu přibližně 80 až 100 mg vitamínu C. Tato dávka poskytuje dostatečnou ochranu přibližně 90 % populace. V praxi to znamená denně zkonzumovat zhruba pět různých porcí ovoce a zeleniny. Potřeba vitamínu C se zvyšuje s věkem, při onemocněních a u kuřáků může být vyšší až o 60–100 %.

Kteří lidé patří z hlediska potřeby vitamínu C mezi rizikové skupiny?

Jedná se především o čtyři skupiny lidí – kojence krmené kondenzovaným nebo převařeným kravským mlékem, osoby s omezeným výběrem potravin, kuřáky, alkoholiky a osoby závislé na drogách, a také lidi trpící střevní malabsorpcí nebo některými chronickými onemocněními.

Vyšší příjem vitamínu C se doporučuje také při zánětlivých onemocněních, v období rekonvalescence, při prevenci infekcí (například chřipky), při hojení ran, v období rychlého růstu, při fyzické i psychické zátěži, během puberty, při diabetu mellitus, u nedonošených dětí a novorozenců, při anémii nebo neprospívání. Vyšší příjem vitamínu C se doporučuje také ženám užívajícím hormonální antikoncepci.

Jaké jsou přirozené zdroje vitamínu C?

Většině lidí postačí přijímat vitamín C běžnou stravou. Ta by měla být dostatečně pestrá a obsahovat především dostatek syrové zeleniny a ovoce, které představují nejlepší přirozený zdroj vitamínu C. V našich podmínkách mezi ně patří zejména citrusové plody, rajčata a rajčatová šťáva, brambory, červená a zelená paprika, kiwi, brokolice, jahody, růžičková kapusta, špenát, hrášek a meloun.